Дарвин Чарлз (1809-1882)

Дарвин Чарлз (1809-1882)

"Зовут меня Чарлз Дарвин. Родился я в 1809 году, учился, проделал кругосветное плавание - и снова учился". Эта самая краткая автобиография отражает основные вехи жизни величайшего естествоиспытателя XIX в. английского ученого - основоположника эволюционного учения.

С 1831 по 1836 г. Ч. Дарвин совершает кругосветное путешествие на корабле "Бигл" в качестве натуралиста, основательно изучая геологию, фауну и флору Южной Америки и других стран на пути. Там же он перенес лихорадку, от последствий которой не мог оправиться всю жизнь. Плохое здоровье заставило его по возвращении поселиться в 1842 г. в деревне Даун, недалеко от Лондона, где он и провел всю свою жизнь.

Из путешествия на "Бигле" Дарвин привез не только большие зоологические, ботанические, палеонтологические и минералогические коллекции, не только теорию происхождения коралловых рифов и островов (сохранившую значение и до наших дней), но и твердое убеждение, что виды изменяются, живая природа не есть что-то застывшее с момента дня творения. Об эволюции писали многие, но никто до работ Дарвина не предложил удовлетворительного объяснения механизма этого процесса.

После изучения рукописей и записных книжек Дарвина стало известно, что основы новой эволюционной теории были сформулированы ее создателем еще в 1839 г. Через три года он уже набросал оставшийся в рукописи очерк на 35 страницах. Основная же книга "Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь" увидела свет лишь в 1859 г., и то после того, как Дарвина чуть было не опередил А. Уоллес. Дар вин напечатал ее по настоянию друзей, терзаясь сомнениями, достаточно ли он собрал фактов для обоснования теории и не следует ли уступить первенство Уоллесу: "Я скорей сожгу свою книгу, чем допущу, чтобы он (А. Уоллес)... подумал, будто я руководствуюсь недостойными побуждениями".

"Происхождение видов" книга, совершившая революцию в естествознании, вышла в свет и была раскуплена в один день - 24 ноября 1859 г. В ней Дарвин показал, что виды растений и животных не остаются неизменными, существующие ныне произошли естественным путем от других видов. Целесообразность, наблюдаемая в живой природе - результат естественного отбора полезных для организма признаков.

В дальнейшем Дарвин продолжал разрабатывать открытый им эволюционный принцип на разных объектах - от насекомоядных растений до человека. Он успел увидеть победу своей теории, популярность Дарвина при его жизни была огромна.

Умер Чарлз Дарвин 19 апреля 1882 г. со словами: "Я совсем не боюсь умереть". Он был похоронен в Вестминстерском аббатстве рядом с Ньютоном. Дарвин был одним из самых выдающихся ученых в истории биологической науки.